陆烬朝重新回到老师身边, 作为温荣兮手下的研究员，进行着神经官能脱敏的研究。
因为林啸鸣不曾出现在他的人生中, 他无从得到哨兵燃血的催化，以普通人的身份度过了25岁。
也再也不可能成为向导了。
只是时间一天天过去，陆烬朝始终记得，这里是被哈利特精神力唤醒的心魔，真正的他正站在挑战首席向导的擂台上。
数年时间弹指而逝，他没有进入向导学院，甚至不曾见过那些朋友们，也因此远离众多纷争。
生活平静得就像是一滩池水, 有微弱的涟漪, 却泛不起波浪。
如果不是知晓情况究竟如何，几乎都会被这种表象欺骗。
这方世界中，作为普通人的陆烬朝也仍旧优秀, 他全副身心扑在研究上, 凭借众多成果加入科学理事会, 继承着温荣兮的衣钵。
而秘密实验室内上百个大脑样本无一苏醒，编号为e7的培养柱中，那颗脑子安静漂浮着，如同深海中无言的某种生物。
神经官能脱敏的项目也不算顺利，想尽别的办法终于勉强找到了一些样本数据, 才得以继续进行下去。
陆烬朝将一切看在眼中，从来没有像现在这样清晰意识到, 原来自己和林啸鸣的出现, 竟然引起了这么大的改变。
甚至……天矢一星上也没有爆发星蚀灾难。
陆烬朝不断寻找着从心魔中脱离的方法，他在哈利特创造的领域中，无法使用精神力, 从内发出的突破又要如何触发？
在心魔中待了太久时间，饶是坚定如陆烬朝，都会在某些转瞬即逝的时刻，产生究竟哪里才是现实，哪里才是幻觉的错位感。
直到那一天的到来。
昨晚和老师就研究的一些细节聊到九点，等到生活助理将温荣兮接走，陆烬朝才独自回去了他在研究所附近租的小屋。
没有林啸鸣，没有云津，也没有e7。
他真真正正独自居住着。
已经习惯了心魔幻境中这样的日子，陆烬朝收拾了一下自己，就此休息，第二天一早，像往常无数个清晨一样，在七点准时来到了实验室。
往常温荣兮也会在这个时间点过来，他年纪大了，睡眠变少，一般十一点休息，五点钟就会醒来。
但这一次，陆烬朝一直等到八点，也都没能等来老师。
发消息询问也没人回复，甚至连和温荣兮一起住着的生活助理都联系不上。
是出什么事了吗？
陆烬朝心中隐约感觉到不妙，他立刻告诉了巫柔一声，离开实验室，乘车前往温荣兮的住处。
温荣兮住在一处独栋公寓里，在家里也设置了小型的实验室，陆烬朝来到公寓前，最后一次打开终端，仍旧没有回复。
抬手敲了敲门，一片寂静。
陆烬朝直接用自己的指纹打开了门锁，这几年里他全身心投入到研究当中，经常会过来这里和老师谈论一些细节，温荣兮也很信任地将家里的门锁输入了他的指纹。
刚一进去，陆烬朝就意识到了不祥的气息，实在太安静了，安静得就好像没人在这里。
往里走了几步，隐约间嗅到了淡淡的血腥味道。
糟了。陆烬朝立刻直奔温荣兮的卧室，他推开房门，一眼就看到了正倒在地上的老师。
温荣兮面朝下趴在床边，身下是大片呕吐物和血迹，此时一动不动，已然失去了全部意识。
“老师！”
陆烬朝在他身边蹲下，迅速检查温荣兮状况，通过周围的种种痕迹，他迅速判断出来温荣兮是在早上起床的时候突发高血压，血流冲破了老人脑内脆弱的血管，造成脑出血。
必须要尽快送去医院。
陆烬朝立刻拨打急救电话，同时跑去寻找能够缓解温荣兮症状的用具。
他记得老师的血压一直还算正常，每三个月也都会按时体检一次，怎么会突发脑出血？
焦急等待着电话被接通，而这个时候，寻找着有无相关药物的陆烬朝拉开了卧室里的大衣柜——
就看到了生活助理还新鲜的尸体正放在里面，她面容狰狞，五官扭曲大张着嘴，似乎想要出声提醒陆烬朝什么。
陆烬朝瞳孔猛缩。
然后剧痛从后脑处传来，他彻底失去了意识。
混沌。
光存在，似乎又不存在，感受到的只有一片虚空。
这是……死了吗？
陆烬朝动了动手指，在这一刻，他重新感受到了自己精神力的存在。
这是……？！
眼前逐渐清晰，好不容易重新回来的精神力也开始弱化，陆烬朝抓紧时间，凝聚全部力量，试图从内部击破幻境。
咔嚓。
猛烈一击中，他清楚听到了一声裂缝出现的声响，只是精神力在这蓄力一击后，已经全部消散了。
还需要等到下一次，以及下下次。
墓园的景象在周围凝聚成实体，陆烬朝望着面前养父母的墓碑，抬手看了眼终端上的时间。
这是……最开始进入心魔幻境的前一天。
几分钟前，他应该是死了。
神经官能脱敏的研究终究触动了权贵们的利益，在最关键的阶段，老师和生活助理遇害，他前去找寻，被埋伏在老师家中的敌人杀死。
但死亡，能让心魔回溯。
陆烬朝渐渐摸清了，如果他不能用精神力将幻境击破，一切就会这样不断回溯，永远进行下去。
一次次的重来又死去，最终磨掉他的意志和冲劲，在不曾觉醒的可能中，归回到最初的怯懦。
确实是很高超的手段，向导强大的精神力足够操纵人心，就像玛嘉莉能够控制其他毫无防备的政客一样，哈利特显然在守擂过程中将这一点利用到了极致。
陆烬朝和她的方式截然不同，身陷幻境之中，他不知道自己的精神力会对哈利特造成怎样的麻烦，但估计对方现在也不会轻松就是了。
同样他还关注到了另外一点。
如果每次都能提前一天的话，那他是不是也能回到林啸鸣出事的那天？
假如能够回到那天，就能去亲自寻找心魔中和他错过的少年，从根源上打破一切。
计划就这样在心中成型，陆烬朝蹲下身擦拭被雨水淋湿的墓碑，离开墓园。
照样是回到只有他自己的家，去河边寻找却一无所获，完成最后负责的手术，从医院辞职，收拾了殷齐一顿，离开南天星。
一切都和上一次的流程相似，提前的那一天似乎也没造成多大的影响。
陆烬朝再一次和温荣兮一起投入研究之中，但这一次他知道，只要神经官能脱敏的研究继续下去，他们这些主要负责人都会死于非命。
也许现实也正会如此，但如今，他身处于心魔幻境，可以暂时将这些放在一边。
陆烬朝每天都会去哨兵学院附近转转，希望能看到熟悉的身影。
如果没能被他遇见的林啸鸣最终被圣所抓走，以他燃血哨兵的身份，大概也足够被送到这所学院吧？
他偶然看见过路德维希，看见过维多利亚，张家兄弟他们，也看到过林啸鸣的舍友和隔壁宿舍的两个朋友，却始终没能见到林啸鸣。
似乎哨兵已然不存在了。
心一点点地沉了下去。
但陆烬朝很快调整过来，这种情况极有可能是为了用心魔将他击败才出现的。
之后就没什么好说的了。
时间飞速过去，他更加严密的照顾着老师，警惕周围可能出现的危险，却仍在研究做到最关键的时刻，被未知的敌人用另一种方式杀死。
死亡的模糊痛苦中，陆烬朝抓住精神力重新被感知到的片刻时间，凝聚全部力量发出狠狠一击，裂缝蔓延的清脆声音，周围出现片刻的模糊。
但还不够。
再一次提前一天，回到过去的南天星。
如此循环往复，借着死亡与回溯之间的短暂空隙，坚守心底的坚定，不断用精神力发动攻击。
在一次次的声响中，幻境已经变得不够稳固了。
随着缝隙的扩大，精神力也不再被始终压制，但能够被陆烬朝掌握的还只有很微弱的一部分。
再一次睁开眼，陆烬朝深深呼出口气，终于来到了这一次，如今他回溯的日期，正是他最初在河边捡到林啸鸣的前一天。
也就是啸鸣出事的那天。
按照种种线索和曾经林啸鸣的叙述，当天夜里林啸鸣会乘坐飞船的逃生舱迫降至河边的树林，面对身后的追兵，哨兵在燃血的痛苦中挣扎着爬到河边，一头扎了进去，被冲到下游。
陆烬朝无视掉身边正发表着长篇大论炫耀自己学识的殷齐，立刻动身从医院离开，回到家中拿上自己的车钥匙，在车内放上急救箱和各种必备物资，做好万全的准备后，驱车前往河流上游的树林。
他甚至还带了望远镜，一旦发现逃生舱的踪迹，就可以用望远镜确定落点，再用精神力找到林啸鸣的确切位置。
算是万全准备了吧，陆烬朝有信心这次一定能提前救到林啸鸣，除非……这方幻境中哨兵根本就没逃到南天星来。
明知一切都是自己的心魔，竟然还会有点紧张。
陆烬朝坐在驾驶座，望着前方树林安静等待着，在车后备箱里，是很多支提前热好放进保温箱里的营养液，还有他能找到的最柔软的衣物。
对大多数哨兵来说，就连粗糙衣物带来的疼痛都能让他们发疯。
啸鸣虽然厉害，但受着伤肯定也不如正常状态那么能撑，加上自己现在还保有一定的精神力，应该可以把他照顾得不错。
陆烬朝做了他能想到的所有准备。
雨一直在下，绵连不断的阴雨天气会一直持续两周，天色逐渐暗了下来，河水正在上涨。
天空中红色亮点出现的瞬间，陆烬朝立刻打起精神，他抓起副驾驶上的望远镜看过去，确定那是个正在朝地面飞速降落的逃生舱。
向着东南方向去了！落点果然距离河边很近！
陆烬朝一脚油门跟上，行驶数百米后，前方树林已经浓密到无法供车辆穿过。
他迅速将急救包挎在肩上，下车朝着飞行器坠落的方向跑去。
数天的阴雨让地面相当泥泞，雨正在变大，豆大的雨砸在脸上，模糊着本来就在黑夜中受限的视野。
他踉跄着脚步，用最快的速度奔跑，泥水弄脏鞋子和裤脚，陆烬朝抬起头，看到逃生舱如同一道流星，从他头顶划过。
数秒后，陆烬朝清楚听到了逃生舱落地的轰然声响，甚至大地都随之震动。
来了！
他奋力拨开眼前的树枝，树叶划破皮肤，但根本感觉不到疼痛，冰冷雨幕中，闪着红光的休眠舱在迫降中损坏，斜插在泥地中。
舱门已然打开，一条血迹蜿蜒着从中蔓延向前方，正被雨水迅速冲刷殆尽。
陆烬朝顺着血迹追了几步，就看到面前的熟悉身影，少年正扶着树干，挣扎着逃离，在树皮上留下一个个鲜血淋漓的掌印。
他的腿受了伤，以不正常的角度扭曲着，跌跌撞撞走过十几米后，终于再也支撑不住，重重摔倒在了地上。
“啸鸣，林啸鸣！”
陆烬朝大声喊着他的名字，声音被雷雨声吞没，他来到少年身边，仅存的精神力迅速没入少年体内，安抚着他正狂暴崩塌的精神图景。
所见却并非熟悉的机械城市，精神力正以意想不到的方式渗入幻境的裂隙。是的，真正让他怀有处决心魔勇气的，是最开始那天一个人的出现。
陆烬朝抓住林啸鸣手臂，触手是几乎要将人烫伤的高热，和冰冷雨水交织，激起颤栗。
闪电划过天空，银白色的光芒转瞬而逝，在这短暂的光亮中，浑身是血的少年勉强从过载五感中挣脱出来，抬起头。
哨兵还完全不是自己熟知的样子，燃血刚刚发起，基因和面貌还未开始改变，现在的林啸鸣，是他最开始的那副模样。
最初只在通缉令上看过一眼，陆烬朝早就不记得林啸鸣原本的样子，眼前所见的模样甚至可能是他幻想出来的。
在那双漫过鲜血的乌黑眼瞳中，陆烬朝看到迷茫与挣扎，还有极痛中的清醒和警惕。
更多的精神力没入哨兵身体，迅速挤满此前十几次回溯中被重击而来的裂缝！
“我会保护你。”
陆烬朝凝视着那双眼睛，整个世界变得混乱，在一秒数次的银白闪光中，他窥见了林啸鸣眼瞳的更深处。
——你将我从灰败深渊中拽出，就此成为我点燃心火的勇气。
此为虚幻，也为我想要为你做的那些事。
雨倾盆而下，似乎天空连接着大海，裂开了一道巨大的口子，后方的犬吠声愈发清晰，强光手电的光芒交织在林中，就要照到两人身上。
河水蔓延上来，淹没脚底，没过小腿，在冰冷的寒意中，陆烬朝紧紧抱住高热的少年哨兵，将全部的精神力灌注进去！
咔嚓——
碎裂的声响是那么清晰。
似玻璃杯被打碎，四分五裂的不规则碎片被地面弹起，将光线反射向各个角度，最终又落入无波的宁静海中。
河水淹没了头顶。
怀中的温度也随着心魔的破碎逐渐消失，陆烬朝将手松开，留恋吗？确实是留恋，但他的感情可要交给现实中真正的林啸鸣啊。
他双脚奋力蹬出，不断向上游动，光线正在出现，黑暗随着上升正一点点被驱逐。
陆烬朝伸出双手，扒住了竹筏边缘。
哗啦——
随着水声，他整个人从海面冒出，双臂撑着竹筏干脆利落地爬了上去。
衣服和头发都在不断向下滴水，陆烬朝坐在竹筏上，平复着呼吸。
挣脱了。
心魔中漫长的时间回溯对心智确实是一种折磨，哈利特不愧是现今首席，实力是他见过向导里最为强横的。
陆烬朝望向海面，在他出水的波纹中，隐约能看到向导紧紧抱住燃血哨兵的倒影。
但这景象正随着心魔幻境的破碎逐渐消失。
一望无际的海面，无边飘荡的竹筏，这里是他的精神图景。
还算顺利地从哈利特的领域挣脱出来，但这还不算完，真正感受到首席向导的强横实力，陆烬朝开始期待两人正面对上的时候了。
与此同时。
凛冽的风刀子般划过，夹杂着冰冷的雪粒子打在身上，吹得连眼都睁不开，无尽雪原正在悄无声息地制造雪盲。
每一步都深深踩进小腿深的积雪中，用力抬脚拔出来，再竭力迈出一步。
哈利特不记得自己在雪原中走了多久。
呼吸带出的水汽转瞬结成冰霜，冻在脸上，睫毛被染成洁白，冷，很冷，明明知道这是精神力凝聚而成的世界，却仍然如同具有身体般，无比真实的感受着寒冷。
哈利特能坚持到现在，全靠精神力凝聚而成的一盏心火温暖着灵魂。
她没想到陆烬朝竟然能营造出这样的领域，向导大多都是温和的，就连精神体都是无害的食草动物，在战斗中，他们一般会选择利用已有的有利条件，从内心深处击溃对方，比如说心魔。
在接受挑战之前，哈利特谨慎地再三确定，自己已经没有什么放不下的执念。
但陆烬朝直接将她拉到了这一片雪原。
歌声再一次响起，缥缈的旋律如同朝圣者正在哼唱着，寻找神明踪迹，摸不清究竟从哪里传来。
这也许是一种指引，但这是陆烬朝营造的领域，极有可能意味着陷阱。
哈利特知道自己不能按照声音的指引，可歌声来自四面八方，除此之外，她又能去哪里？
她停住脚步。
哈利特深吸口气，在她脚下，是小腿深的厚实积雪，还有不知道究竟多厚的冰层。
靠着心火她能支撑很久，但一昧支撑下去没有意义。
她必须打破领域，哈利特不确定自己能困住陆烬朝多久，如果对方比她更快挣脱出来，自己就离输掉不远了。
向下试试吧。
她蹲下身，精神力化作的心火炙烤着冰雪，很快化出一滩积水。
冰层比哈利特想象中要薄，很快就被穿透，显露出下方的活水，哈利特伸手摸了下，水竟然不算凉。
精神力向下探测，数分钟后，哈利特睁开双眼，确定出口就在下方。
她深吸口气，小心地护住用于照明和取暖的心火，跳入冰洞之中。
水立刻浸湿了全身，哈利特迅速沉了下去，冰洞成为头顶的一个圈，露出地面上的光芒，随着她的下沉，逐渐远去。
精神力的世界中，不需要呼吸，同样也不需要承担海水的压力。哈利特下沉了百米，非但没能找到先前感知到的出口，反而感觉到了某种难言的渗透感。
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