祁子骥主仆二人于辰时三刻策马出城，曾秋明似乎已等待多时。
“请昭王殿下安。”
祁子骥抬抬手，“上路。”
藏青便袍的男子一拱手，翻身上了马，与宋青一左一右在他身后随行。
“曾大人是柳州人？”宋青状似无意道。
“宋大人好记性，小人确是柳州人，”
“曾大人乃朝廷命官，宋青如何担得起您一句‘大人’。”
曾秋明自嘲道：“我算什么朝廷命官，为民谋福的事没做几件，为虎作伥的活儿倒是干了不少。”
他在五年前的科举考试中取得第四，那年的状元与探花并不比他的学识见教出色，胜在有个好姓氏，生生将本属于榜眼沈陆让的状元之位都夺了去。
看似一名之差，前三甲与四至二十名的进士得的品阶相去却远。状元留在京城任太学助教，榜眼和探花虽也都是七品官，却得离京赴任。沈陆让虽失了状元之位，却比他景况好些，在他父亲汴州刺史沈旭平的辖区任录事参军事。
他虽说得以留在京中，任的却是九品典议之职。去年行了好运，无意中行了贵人方便，得以调至京兆府任富平县主簿。好容易熬上了八品官，他上京兆尹交案簿那日恰好遇上昭王殿下查处私盐案。替京兆尹大人设宴接待诸县主簿的京兆少尹连忙赶去了碧波湖，他与其中几名同僚跟了去，无一例外受了牵连。
祁子骥并不知道短短一瞬，曾秋明心中已百转千回。他仅凭记忆道：“本王记得你的法学，似是那届考生中最出彩的一个。”
“是，”他恭敬道，“殿下好记性。”
本朝科举共考察四科，分别是史学、算学、法学、文学。史学和法学是需得下苦功夫的，史学则需家底丰厚，读过的史集越多，史学这门功课越好。
曾秋明寒窗十年，连上京赶考的银钱都是两个舅舅替他凑的，若不考察史学这一科，只怕连沈陆让都并非他的对手。
“孟大人以为眼下何处适宜你施展拳脚？”祁子骥语气松散，仿佛与人议论今日阳光是否充足一般随意。
曾秋明思量片刻，诚实道：“微臣以为论才学自己并不输一些同期学子，却败于权势屈居第四。几载沉浮，小人对科举一事已然释怀，对当日差事指派者甚感佩服。小人空读圣贤书，待人处事之道实在还需历练，岂敢高谈阔论要施展拳脚。”
他擅文法，典议掌的是赞唱及殿中版位之次，状似与他所长无关，却磋磨他的耐性，逼着他体察官员好恶，甚至要员之间是否真心要好。
诚然，他乃平民出生，并没有家中长辈对他进行提点。好在他勤勉，并未在任典议一职时出过大差错。
“如此看来，柳大人知人善用，却是对年轻后生有所裨益。”祁子骥话说出口自个儿都觉得有些别扭，考中进士的学者在及第时大多比他如今年长。
曾秋明眼下已近而立之年，祁子骥束冠不过两年，如今才二十二岁。
“照理你擅文法，刑礼二部较为适宜。”
曾秋明一滞，无论如何他也没想过，从贬谪出京到能入六部任职之间转换不过月余。
“不过你既觉得柳大人知人善用，便去与他共事吧。”祁子骥其实早有考量，也心知曾秋明会对带他回京之人感恩戴德。
不过既已施恩，何不辅以攻心？
曾秋明勒马，作揖弯腰道：“多谢殿下施恩，他朝若有用得上小人之处，秋明定赴汤蹈火。”