刀光如雪。
她的肤色也洁白如雪。唯有中间一缕秀发是黑色的, 仿佛一抹浓墨，从她的颊边滑过，落在刀刃上, 晕染开。
黑与白界限分明, 又相互映衬, 形成了一种素淡的美感。
宫啸不知道她在做什么, 他这一刻也根本无法分神去想这个问题, 只是下意识地屏住了呼吸。
这是他的佩刀, 陪着他上过无数次战场, 斩杀过无数的敌人, 虽然看起来依旧光洁明亮，但细看还是能发现时光和杀戮留下的痕迹。它曾染血、它曾卷刃，它像一个百战的将军，深藏无数的故事。
宫啸相信薛盈应该已经猜到了这一点。
就算她不能具体地想象战场上的情形，至少也该知道——这柄刀是杀过人的。
但她却毫不在意一般, 捧着刀身凑上去, 几乎将脸颊贴到了冷刃之上。
对宫啸而言，这是比黑与白更加强烈的反差, 让他的心不能不震撼。她的手指纤细柔软, 握着刀柄, 捏着刀刃, 全然没有鄂弼它的凶煞影响。
宫啸有一瞬间恍惚觉得，自己似乎也变成了这把刀，正被她拿捏在手里。
轻盈的、微弱的，却又致命的。
他喉头滚了滚，眼神却渐渐变得炽热起来，凝在薛盈身上, 半分不错。
知道她做完这个动作，脸上露出有些懊丧遗憾的表情，他才慢慢从那种浑身酥麻的状态之中恢复过来，哑声问，“怎么了？”
“没事。”薛盈摇头，将刀收回鞘中，“就是我总在话本上看到说神兵利器吹毛断发，现在感觉都是骗人的。”
宫啸闻言，唇角忍不住弯了弯。这就是薛盈，她的反应永远不会让人失望，绝不像普通人那样沉闷庸俗，总有些跳出窠臼的地方。而这，也正是她的可爱之处。
他突然伸出手，拂了一下薛盈的鬓。
薛盈微微一怔，还以为是自己脸上有什么东西，于是转过脸来，有些疑惑地看向宫啸。
但下一瞬，宫啸已经向她俯下身来，拂过脸颊的手指落在她的下巴上，将她桎梏住，轻轻向上抬起。
吻上来的前一刻，他微微停顿了一瞬，似乎是在无声地征求她的意见。薛盈眨了眨眼，在这么近的距离，她突然意识到，宫啸的眼睫毛长得惊人，像两柄茂密的小扇子，将他幽深的眸光都掩在了下面。
随即，她闭上了眼睛。
他们交换了一个热烈缠绵的吻。恍惚间，薛盈好像又回到了梦里，她终于可以确认，昨晚确实不是做梦，而是半梦半醒间真实发生的。那铁一般的胳膊，火热的怀抱，以及明显的身体反应，都是真的。
宫啸把她抵在车壁上，似乎卸下了什么包袱一般，肆无忌惮地吻她。
直到胸腔里的最后一口氧气被耗尽，宫啸才放过她，但也没有松开胳膊，而是把人按到了自己的胸口。
薛盈能听到他激烈的心跳，快得让人忍不住跟着心慌。
他的喘息落在她耳畔，烫得她耳朵发红，感觉他似乎随时都能失控。
但最终，他也是只紧紧地拥抱着她，轻吻她的发顶，慢慢平复了下来。只是他一直没有松手，直接把她抱在了怀里，于是车厢里的气氛也始终没有冷下去，虽然不复火热，却仍留余温脉脉。
薛盈本来很洒脱的，因为对于在交通发达的时代生活过的她来说，地球也不过是个村，中国再大，想要见面的人总是可以见到的。既然相见之日就在不久之后，那就不必为此伤感。
何况她因为以前的职业，经常到处跑，也已经习惯了这种离别，早就已经调试好了自己的心情。
今天的离别是为了明天更好的相聚，只要怀抱着这样的念头，自然就不会因此而情绪低落。
但是现在，她倚靠着宫啸，莫名地生出了几分依恋不舍。
她以前也没谈过恋爱，可以轻松地跟亲友们道别，却不知道该如何面对这样的场面。
于是宫啸这送行，便送了一程又一程。
两人在马车里相互依偎着，因为即将到来的离别，反倒有一种无限靠近对方的感觉。他们小声说话，将接下来几个月的安排都谈了一遍，时不时会停下来，交换一个克制又难耐的吻。
如果没有人来打扰他们，这一路好像可以一直这么走下去，走到天涯海角，走到天荒地老。
在这个队伍里，确实也没人有胆量过来打扰他们。
直到日头偏西，再不回去车队就该找地方落脚了，亲兵队长韩四才硬着头皮打马过来，隔着车窗提醒道，“将军，马上就要到榆木镇，咱们得回去了。”
榆木镇就是车队今日预定落脚的地方。
宫啸和薛盈从那种与世隔绝的氛围之中抽离出来，心头都不免若有所失。
薛盈握着宫啸的手指，小声道，“要是你能变小就好了。我可以把你藏起来，藏在我的袖子里，带回家去。”
正在脑海里琢磨着能不能把她抢到马上，带回折州城的宫啸：“……”
想归想，但他们都知道这是不可能的，所以又黏糊了一会儿，宫啸终于狠下心来，再再一次把人吻得晕晕乎乎之后，头也不回地下了车。
车厢里没有旁人，薛盈也就无需掩饰，她红着脸倚在车壁上，回味了好一会儿，才忍不住弹了弹微微发麻的舌头，“啧……这吻技也太烂了。”
仿佛那个被亲得晕头转脑的人不是自己。
而且宫啸其实比她更惨。她只是被吸麻了舌头，宫啸却是被咬破了嘴唇，伤口明显得谁都能看到，也都能猜到这伤是怎么来的。
只不过宫将军面具一戴，一身冷冽的气息，谁也不敢到他面前去哔哔。
……
薛盈回到云州，受到了十分热烈的欢迎。
之前同去的商队，所有人都回来得比她更早，早就已经将在折州发生的一切都宣扬了出去，所以现在，局势几乎是一边倒地向着她这边。就连那些不经商做生意的家族，也都派了人过来示好。
其中就有宫家，而且对她尤为热情，送了不少贵重的礼物。
薛盈只看了一眼，就让薛管家准备同样价值的礼物送回去，显然并不打算与对方有更密切的往来。
她是站在宫啸这边的，在宫啸没有表态之前，她跟宫家本家，维持一个面子上的和平就足够了。想必对方不会主动跟她撕破脸，那她也不能太客气，免得让人以为有机可乘。
至于其他的，在没有利益冲突的情况下，有来有往就够了。
薛盈注意到，秦老爷那一系的人，今天都没有出现。
不过现在不是考虑这些的时候，薛盈也就只是多注意了一下，很快就将精力放在了眼前的应酬上。
值得庆幸的是，大概因为她是女子，又已经有婚约在身，而且婚约对象还是在场大部分人都想讨好，不能讨好也绝不愿意得罪的宫啸，所以大家都有避嫌的意思，打过招呼之后便陆续告辞，并没有留下来吃一顿接风宴的意思。
薛盈对此很满意。
赶了好几天的路，她现在只想安安生生地吃顿热饭，舒舒服服地泡个澡，再躺到床上睡他个天昏地暗。天大的事情，都等她睡醒了之后再说。
就连被老师提溜着过来问安的弟弟妹妹，她都让人推了没见。
一觉睡醒，已经是第二日天光大亮。知道她要补觉，没人过来打扰。府里的事情，薛管家能处理的都处理了，比如薛盈带回来的货物和人，都已经被安排得妥妥帖帖，只有一部分需要她拿主意的，暂时放在一边。外面来送拜帖的，来打探消息的，他也都一一应付过去。
所以薛盈起来一看，一切依旧井井有条，不由十分满意。
她一边吃早餐一边听取汇报，忍不住勉励了薛管家好几句，让他继续努力，以后自己还会更加倚重于他。
这并不是一句空话，薛盈确实在考虑，需要派个自己人到京城去。
她现在身上有了内府的官职，可以去那边领差事，这一条线就不能放过，经营好了以后说不定还有用处。虽然通过宫啸那边，也可以直达天听，但两条路是不一样的。宫啸那边太惹眼，她需要一个新的渠道。
薛管家无疑就是个符合她要求的人。足够聪明灵活，能够独立处理好京城那边复杂的各种关系，把她交代的事情办好。
现在薛盈主要的精力都放在折州，云州只需要留一个守成的人就足够。用薛管家也不是不行，但薛盈记得对方之前想离开薛家，就是觉得在她这里能得到的机会太少。
既然如此，她就把机会捧到他手边，不怕他不忠心。
她和这个时代的人不一样，想要的也不是忠心耿耿的奴才，而是能够独当一面的员工。所以她会直接用利益将双方联系在一起，而不是去考虑虚无缥缈又难以验证的忠心。
她稍稍透露了一点，薛管家便肉眼可见地振奋了起来。他耳聪目明，昨天人一回来，他就立刻知道薛盈身上有了官职的事。薛管家猜不到具体情形，只能认为是宫啸手眼通天，而又对薛盈这个未婚妻宠爱非常，才给她要来了这样一个护身符。
主家的前途一片光明，薛管家当然也不再想着离开的事，就一门心思替她打算。
等薛盈一吃好饭，他就迫不及待地将需要她处理的事情送了上来。
其中最紧要的，当然是这段时间云州城的各种变化，以及当下的现状。
薛盈想得没错，她一走，云州这边的薛家人就不老实了，仗着占据的位置，丝毫不将薛管家放在眼里，光明正大地开始动手脚。薛管家按照薛盈的吩咐，只盯住最关键的地方，其他的随便他们折腾。
不久之后，秦老爷等人回来了，不知怎么就跟薛家这些人搅合在了一起，正准备里应外合，对薛家下狠手的时候，其他商人也回来了，而且带回来了折州的具体情况，以及对薛盈的赞誉。
云州和折州距离虽近，但因为折州完全是宫啸的地盘，而宫家的大本营偏偏就在云州，所以这两边的关系是非常微妙的，除了普通百姓走亲访友之外，平时几乎没有太大的往来。
所以这也是云州人第一次知道折州的情况，特别是榷场那边的盛况，以前很多人都不相信这生意有赚头，但现在有人赚了钱回来，他们才意识到，何止是有赚头，那是随随便便就赚翻了。
只要不折腾，老实照规矩办事，赚钱简直跟吃饭喝水一样简单，不费劲，也就是路上运送货物辛苦一些，但是有榷场在，东西不会砸在手里，怎么都能卖出去，收益也可以保证。
即使不是世代经商的，听说这情形也难免眼热。
他们云州地理位置那么方便，这榷场的好处，怎么能半点都享受不到呢？
于是薛盈的地位一下子就超然了起来，因为现在她是唯一一个能带着大家一起入场的人。至于宫家，私底下，大家都在看他们的笑话呢。
谁不知道宫啸跟本家闹翻了的事，那是皇帝都知道，也没见说不好，照样用他。倒是宫家两位做官的人，都陆续外放，眼见着是离开了权力中心。这心偏向哪边，还用问吗？
因为这个事情，搞得现在云州的大家族都对庶子好了不少，生怕再出一个宫啸。
虽然人人都知道，宫啸也不是那么好出的，但是万一呢？
而在自家出个千里驹之前，就只能盼望着可以借宫啸的光了。
问题是他们当初没有第一时间加入，已经失去了先机，如何才能让薛盈松口，给他们这个机会呢？那当然是先替她解决掉一个麻烦，之后再去邀功。
秦老爷等人就成了现成的靶子。
所以薛盈还没回来，这预定中的敌人，就在全城的围追堵截之下，已经溃不成军了。
等薛盈一回来，他们更绝望。——薛盈受了朝廷封赏，身上有了官身的消息，传得也非常快，自然也有好事者特意去告诉他们。
总之，这些人现在基本都是丧家之犬，只等薛盈一句话，决定他们的下场。
“那就让他们离开云州吧。”薛盈想了想，道。
虽然她更喜欢折州的氛围，但是云州是薛家所在，也是她的大本营，须得好好经营。将害群之马踢出去，剩下的人都能听她调度，劲儿都放在一处使，那就轻松多了。
薛管家答应了，又问薛盈那些帮过忙的该怎么应对，这好处给还是不给。
薛盈借了宫啸的光，一切顺利得不可思议，便也不觉得这种琐事烦人了，让薛管家定个时间，都把人请到家里来商量一下，然后又问他对各家的评价。
哪些人可以用，哪些人就适合坐着收钱，哪些人说不定会有别的心思，这些都是需要一一分辨的、这段时间云州城这么热闹，正是薛管家观察他们的好时机，这会儿已经胸有成竹，立刻一一细数，娓娓道来。
搞得薛盈都有点儿舍不得让他去京城了，这么好用的左膀右臂，再培养一个可不容易。
薛管家并不知道她的危险想法，见她没有别的问题，便兴冲冲地下去安排一切了。
直到这时，薛盈才有空见一见原身的妹妹和弟弟。
一见之下，她也不免有些吃惊。这才多长时间，但两个孩子已经很有样子了，不像从前那样畏畏缩缩的，行走之间落落大方，说话的时候也会看人的眼睛了。
薛盈只能感慨，程先生真会调理人。
薛父薛长靖，在外面的成就如何且不说，薛盈觉得他是真的不会教孩子。
就连原身这个备受宠爱的大小姐，学东西也是东一榔头西一棒槌，不成体系，结果就给她学成了一个四不像。
她既不像大家闺秀温文守礼，也不像真正的男子那样志向远大，既不能安于待在闺阁之中，又不知道自己出去能做什么。虽然因为长期接触外界产生了一些野心，却又不具备能支撑起这野心的能力。
所以她的悲剧，其实从薛长靖突然去世的那一天，就已经注定了，只不过是崩溃早晚的区别。
原身尚且如此，更不用说庶出的薛童和薛俭了。薛俭年纪小，还看不出什么，只是过于沉默，不像这个年纪的小孩子那么活泼。薛童应该是由姨娘抚养，养得畏畏缩缩，一股小家子气，连野心是什么都不知道。
现在薛盈让他们单独搬出来住，又被程先生一教，跟之前完全不一样了。
虽然不至于立刻变成社交达人，但进退有度，眉宇间也有了几分灵气。
在薛盈面前，更是争着表现，唧唧呱呱地说着这段时间学到的新东西。薛盈一听就发现，程先生是真的按照薛盈所说的，在教他们世界有多大，人又有多少种。知道得多了，也就有胆子跳出条条框框，去做不同的尝试。
有点厉害啊……她都想补这门课了。
出去一趟才发现，她对这个世界的了解真的太狭隘、太浅薄了，稍微有见识一点的人都能看出来，亟待补课。
于是她就真的去找程先生提了。
理直气壮，没有半点不好意思，因为她才十五岁啊，放在现代那还是初中生，初中生知识储备不够丰富，需要补课，那不是太正常了吗？
程先生并不抗拒多一个学生，不如说，他来当老师就是冲着薛盈来的，也有点技痒。
所以他没有让薛盈跟着小孩子们一起上课，而是单独给她开了一节课，每天下午其他孩子下课了，她的事情也都处理完之后，就去程先生那边听课。
一对一小班教学，程先生也从不让她看枯燥的书，做枯燥的题，而是讲故事一般，给她讲古往今来发生的所有事。
有些东西薛盈从宫啸那里听到过，有些却是闻所未闻，每天都能学到新东西。
这种充实的日子，毫无疑问将思念冲淡了不少，让薛盈不至于沉浸在低落的状态之中，难以脱离。
除了忙碌之外，她还另外找了一件事情做，那就是写日记。也不写别的，就把每天上课学到的、自己思考的东西写下来，算是一个课后的复习，同时也能更清晰地理清自己的思路。
下次跟宫啸见面的时候，可以把这个日记本带去送给他。这样他能知道她这段时间在做什么，也可以跟她探讨一下日记里的想法对不对，还有没有别的可能。
就在这样的忙碌之中，西北风一天冷过一天，冬天终于到了。
在第一场雪落下来的那天，薛盈得到了自己等候已久的消息：从云洲城离开的秦老爷等人，并未走远，而是滞留在了附近的银州，倒是安生了一阵子。就在前几天，他们有了异动——跟一个来自京城的小商人攀上了关系。
自从被宫啸劝过之后，薛盈就转变了思想，从闷声发财变成打草惊蛇。有宫啸在，她现在也是直达天听的人物了，对方就算在京城很有能耐，手也伸不到云州和折州来，得知了她的消息，估计会派人过来打探一番，也好做些准备。
她又在这个时候把秦老爷等人赶走，这么明晃晃的一个目标，对方能忍得住不去接触吗？
放长线，钓大鱼，薛盈在薛长靖死了几个月之后，才终于摸到了一点线索。
这个小商人肯定也不是正主，更多的就要去京城那边调查了。这事交给薛管家薛盈不放心，打算回头跟宫啸商量一下，让他那边出人。
虽然只是查到了一点端倪，距离真相还很远，但这件事有了进展，还是让薛盈的心又落下了一分。
到现在为止，原身留给她的烂摊子就都处理得差不多了。
接下来，可以过一个安稳的好年。
有一说一，古代的年味确实比现代要浓多了，这是无论市政部门弄多少彩灯、多少礼花、多少装饰都无法弥补的。
因为这个时候物资匮乏、生活贫困，人们习惯把好东西留到节日，才会有这么隆重的氛围。而后世的节日，更像是假日，让大家放松心情，吃好喝好玩好，很难有那种花掉全部存款、使出所有力气，只为了做一桌团圆菜的仪式感。
作者有话要说： 感谢在2021-09-06 23:37:32~2021-09-07 23:21:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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