薛盈深吸一口气, 冷静了下来。
宫啸说得对，每个人都在力所能及地做一些事，社会才会发展进步。对错会有后来的人评说, 她却不可能明知自己能做点什么, 却因为畏惧而不去做。
其实她本来就是短暂的陷入迷茫之中, 即使没有宫啸, 也会慢慢想明白, 薛盈自己也习惯了这种独自解决一切问题的情况。但现在身边有了另一个人, 能在她觉得迷茫的时候给予支持, 感觉却大不相同。
因为她有同伴了。
哪怕是在黑夜里前行, 有同伴在，也能减少畏惧，激发出无尽的勇气。而如果一时支持不下去，也完全可以暂时依赖自己的同伴。
薛盈放松下来，慢慢靠到宫啸肩上, 捏着他的手指低声道, “谢谢你。”
宫啸抚了抚她的头发，见她已经恢复过来, 便又道, “其实, 你若是见过那些山民, 就不会怀疑自己做得对不对了。”
“怎么说？”
“他们的日子，比你想象的更艰难。”宫啸说。他也只见过一次，却留下了十分深刻的印象，单凭语言，很难描述出那一刻的震撼。于是他想了想，说道, “你若是感兴趣，等收编山民的时候，我带你进山去看看。”
看看他们在过什么样的日子，就会知道，她想做的并没有错。
也许那些山民并不是不想改变，只是畏惧外面的世界，因为不了解，所以宁可留在自己觉得安全的范围内，继续忍受那样的生活。
薛盈点头，她确实对很多事都缺乏了解，应该亲自去看看。
宫啸又说，“你放心，我也会考虑那些山民的意见，不会强迫他们。若他们实在不愿意出来，想继续住在山里，其实也没问题。铁矿在他们手里，也只能交换一点必须的物资，咱们可以定期派人过去，用盐铁之类的物资交换山里的出产。”
薛盈听他这么说，也慢慢反应过来，处理一件事情的方法有无数种，未必一定要硬来，可以根据实际情况转变。
反正折州距离京城数千里远，皇帝和百官监管不到这里来，情况到底如何，还不是由得宫啸一个人说。在这种情况下，他们可操作的余地就太大了。
只要铁矿拿到手，那些细枝末节，根本没有人会去在意。
思路一打开，她也有了新的想法，“那些山民谨慎得很，交易的对象一定也是千挑万选。陈员外应该比较能得他们的信任，不如让他做我们的使者，把这边的意思带过去，让山民们有个准备，看看他们有什么要求。”
“也好。”宫啸点头，“他们对官府的人十分戒备，对军队就更是如此了。若是让我的人过去，说不定会直接打起来。”
两人商量好明日一早就请陈员外过来商议，都放松了不少。
这时天已经很晚了，薛盈原本下午睡了一会儿，并不太困，但这一番情绪大起大落，又感到了一点疲惫。所以说了一会儿话，宫啸便把人送到了客院。
一进门，小夏就迎了上来，面带喜色，“姑娘总算回来了，您快来看，这院子里添了好多东西！”
她在薛盈身边，是专门负责收拾整理东西和记账的，所以对这些也更敏感，一来就发现院子里多了很多东西，便一直忙着清点东西、登记造册，这会儿才堪堪弄完，兴致还高昂得很。
薛盈四面一扫，果然见院子都被整理一新，添上了不少观赏用的树木和花草，不复从前的空旷。
屋子里比外面更夸张，简直完全变了个样子。而且细看就会发现，种种布置皆是比照着薛盈在云州的住处来的，虽然一模一样的东西不好找，最终也只弄了个八分相似。
即使如此，也显得宫啸对她十分用心了。
小夏显然也是这么认为的，所以一路跟在薛盈身后兴致勃勃地讲解。只是进了卧室，她的语气就迟疑了起来。这里当然也和薛盈的卧室很相似，但是按理说，将军府的人是不应该知道这些的，就算刻意打听，应该也打听不到。
所以准备得如此齐全，就难免就让人疑心。
薛盈：“……”宫啸是见过她的卧室的，所以估计根本没有考虑过这么做会不合理吧。
她只好把这事儿揽到自己身上，说去年宫将军就问过她房间该怎么装饰，她图方便就直接原样照搬了云州那边的住处，给了大概的图纸。
然后才终于得以将丫鬟们打发下去，躺下来休息。
当然照例给某个人留了窗。
果然等外面的声响渐渐平息下来，其他人也都去睡了，窗户便从外面被人打开，宫啸熟门熟路地翻了进来，落在离窗边三尺远的地方。
薛盈就坐在灯下，乐不可支地看着他，“将军亲自让人换了房间里的摆设，怎么也忘了？”
窗台下早就已经没有书桌了，他却还是按照原来的习惯，避开了书桌所在的位置，于是这个原本应该十分潇洒的翻窗动作，就莫名显出了几分滑稽来。
宫啸自己也觉得好笑，“我也是第一次来。”
薛盈却没有放过他，“还说呢，你把这屋子弄成这样，可知我身边那几个丫头都吓坏了？”
“怎么……”宫啸微微一怔，也终于回过神来，意识到问题出在了哪里。饶是他早就经历过许多事，养成了极厚的脸皮，这会儿也忍不住面上烧红，自惭道，“是我疏忽了。”
他和薛盈的行事，没有刻意瞒着下面的人。因为不管是他身边的亲兵还是薛盈身边的婢女，都是可信的，若是私底下察觉了，也只会心照不宣地保守秘密，说不定还要高兴他们感情比寻常的小夫妻更好。
但这种事是不能宣扬的，而像这种无意之间暴露，就更令人不好意思了。
难怪他跟周大管家商量此事时，对方看他的眼神那么奇怪，宫啸还以为他是没想到自己会关注这些，此时才总算恍然。
虽然他没说这是薛盈原本房间的布置，但周大管家人老成精、早有家室，想必立刻就猜到了。
这可真是……防不胜防。
好在周大管家人是很稳重的，就算知道了，也绝对不会往外半个字。就连在他面前，后来也没有露出半分异色，倒是不必太担心。宫啸摸了摸鼻子，暗自将这个秘密隐藏了起来，怕薛盈知道，明天就该不好意思见人了。
……
陈员外忐忑了一整夜，不知道宫啸会怎么处置那些山民。
结果第二天一早，就再次被请到行辕。宫啸和薛盈都在，郑重地拜托他回去之后就跟那些山民们接触，问一问他们要如何才能让出铁矿，想要些什么东西交换。
这是不打算直接出兵了，陈员外松了一口气，心里的愧疚总算减轻了不少，还生出了几分窃喜。
若能得到宫啸做靠山，那些山民们不管怎么选，往后的日子都会好过了。连对这些山民尚且如此，那么他自己，自然也不会少了好处。
陈员外因为过分谨慎，既不是第一个投诚的，也不是第一批跟着薛盈过来交易的，自然在一群人之中毫不突出。如今出了这事，山民们固然有了更好的初露，他这个人也必然会被宫将军和薛家主记住。
让他如何能不高兴？
不过陈员外和别人不一样的地方在于，他讨好的对象，从一开始就是薛盈，现在虽然见了宫啸，却也不打算改变自己的目标。
这也与他自己的人生经历有关，陈员外年轻的时候，是个浪荡的纨绔，败掉了不少家业。后来娶了一位贤妻，好不容易才将家里家外操持起来，陈员外也自此改邪归正，一心经营，不再跟以前的朋友们混在一处了。
因为他自己算是“妻贤夫祸少”这个道理的直接受益人，所以也不像一般人在外面沾花惹草，而是一心只守着夫人过日子。外间都说他惧内，陈员外却只笑这些人见识浅薄。
妇道人家厉害起来，那就没男人什么事了。可惜这世上之人大多看不透这一点，而女子也难得有施展才能的机会。
但是薛家主显然不在此列。
虽然在许多人看来，她是依附于宫啸，才得到了如今这一切。但是不要说当今，就是放眼历朝历代，有几个将军夫人当了家主，能顶门立户、能操持生意？这都是她自己的能耐，可不是宫将军抬举一下就能有的。
而且这两次见面，更让陈员外确定，薛家主在宫将军面前能说得上话，宫将军也愿意听她的。
他们这些人，说到底，跟薛家主并没有太深的关系，不过占着个同乡情分，才能得到这么好的机会。要是见了宫将军就去讨好，让薛家主怎么想？只需稍稍吹一下枕头风，这些人都落不下好。
倒不如从头到尾跟着薛家主，在她面前挣表现。
人家是夫妻，但凡宫将军有的，难不成还会吝啬分一份给薛家主？
所以听完了宫将军的叮嘱，陈员外离开之前，特意凑到薛盈面前问道，“会长可还有什么要吩咐的？”
宫啸见状，便直接起身离开，将这处空间留给他们说话。
薛盈便仔细交代，“你务必好生安抚那些山民，让他们知道，我们没有恶意，他们若是愿意下山，将军一定会妥善安排。若是不愿意下山，我也可以派人到山上去与他们交换物资。这铁矿，也不会让他们白白拿出来，要钱还是要东西，都可以提出来。”
她说到这里，停下来想了想，又说，“对了，这事儿不急，你等榷场这边的交易结束了再去忙便是。既然来了折州，这两日就在城中好好逛一逛，看一看，回头见了那些山民，好生给他们说说咱们宫将军的事迹，说说折州城，说说他在民间的名声。”
陈员外一一记下她的要求，听到这里不由笑道，“这个容易，咱们将军在西北的名声响亮得很。他们若是不信，我叫他们自己去附近城中打听便是。”
薛盈也笑了起来，虽然百般不放心，但是事情总要慢慢地谈，她想了想，觉得差不多了，便点头道，“就是这样，你去吧。有事就传信回来，不管是什么难题，我和将军都会设法解决的。”
陈员外再三答应，这才告辞离开。
见完了他，薛盈和宫啸便打算出城去见费先生了。
路上薛盈问宫啸，“若是要去收编那些山民，到时候应该是你亲自去吧？”
宫啸一本正经地点头，“自该如此。”
正是因为这样，宫啸才没有因为薛盈很快就要回去而情绪低落。因为到时候他可以跟薛盈一起去云州，在那边盘桓一段时间。这是正事，不算他徇私。
薛盈看了他一眼，忍不住笑问，“那你这边的事情怎么办？”
“都是有旧例的，让他们比照着办就是了。”宫啸道，“今年那些草原部族倒是老实，一时半会儿不必担忧他们会有异动。”
至于他整个冬天都在疯狂地把队伍拉到人家部落的门口演练，把人吓得不敢出来的事，就不用说了。
常规演习而已。
……
费先生已经收到薛盈送过来的那些铁器了，正在挨个查看，一见薛盈，就忍不住夸她，“虑事是比咱们都周全，解了燃眉之急啊！”他光顾着准备良种，完全忘记这些了。
“这边耕牛够吗？”薛盈便顺着他的话问。
费先生朗然一笑，青衫落拓，“够不够有什么打紧？营中都是有把子力气的将士们，到时候叫他们到地里去拉犁，比牲口好用。”
薛盈在心里替那些士兵们点了一根蜡烛，不过她也知道，在这个时代，其实这种情况是很常见的。牲口贵重，不是家家户户都养得起，甚至很多地方一个村子只能养得起一两头牛。若是租借不到，那就只能用人来拉犁。
可惜她目前也没有什么好办法，机械化太远了，土豆玉米之类的高产种子又还没有传入，能做的实在有限。
薛盈只能把话题转到作物上，跟费先生商量，可以种一些葡萄，用于酿酒。
这里的葡萄生得好，很多人家都会种一点。但正因为家家户户都种，所以卖不出去，要运出去卖，这种水果又不耐储存，都烂在路上，连本钱都回不来。
当下这个时代，估计也就只有皇家贡品可以这样不计代价地运送，就算烂掉九成，能留下一成也值得。
因为这些原因，一直没有大规模种植。但如果能用来酿酒，取代普通的粮食酒应用于消毒，这样一来，粮食压力就会减小一些，而消毒酒的产量也可以提升了。
“果酒也能用吗？”费先生有些迟疑。
薛盈在伤兵营那边搞的那一套，他当然是知道的，甚至很多物资都是在他的支持下获得。但是用水果酿酒，还是有些超出费先生的理解，也很怀疑这东西能不能用。
“当然能用。”薛盈拍着胸脯保证。
要知道，用粮食酿酒是国内的习惯，欧洲流行的一直都是葡萄酒。因为现代医学发源于欧洲，所以在医学史上，相当长的一段时期内，葡萄酒就是唯一的消毒剂。
费先生立刻高兴了，葡萄又不像粮食那样精细，野地和山上都能种植，不必占用良田。也就是说，除去人力之外，收多少都是白得的。
而他们折州军，最不缺的就是人了。
其实这两年，费先生也和宫啸讨论过很多次，这些士兵以后该怎么安置。折州军有好几万人，为了防备草原人，就算不打仗，这编制也是不可能撤掉的。但不打仗，朝廷可不会拨发足额的粮饷，肯定会找各种理由推诿。
这么多人，都要他们自己想办法养活，也是很让人头痛的。
所以薛盈提出军屯，连宫啸都没有反对。种地也算得上是一个很常规的思路了，既有事情做，也能养活自己。
但毕竟几万人，也没那么多地给他们种。现在好了，都去种葡萄吧，收多少都能用来酿酒，而酒现在又是每天都要用的军备物资，不用担心用不掉。
实在用不掉，还可以卖掉嘛，酿成酒就耐储存了，不用担心运输问题。
而且如果薛盈的计划顺利，把更多的商人吸引过来，那么连运输都不用他们操心了。
费先生越想越高兴，忍不住拉着薛盈的手道，“好啊，那就按你说的来。走，咱们到屋里去，你再与我细说一下那个试点的事。”
薛盈被动地跟着他迈步，忍不住回头看了宫啸一样。
宫将军默默上前几步，挤入两人之间，将薛盈被费先生抓住的那只手抢救出来，自己握在手心里，又强硬地将自己的手塞进费先生手中，自觉地成为两人沟通的桥梁。
费先生被他弄得一愣，哭笑不得地丢开他的手，白了他一眼。
小气鬼，他不拉手总行了吧？
他都这个年纪了，看宫啸和薛盈都是看小辈的心态，根本不觉得自己这么做有什么问题。事实上，能让费先生这么主动亲近的人，也没有几个，结果人家还不领情！
但费先生有气也是冲着宫啸，面对薛盈，就是一脸和煦的笑意，笑着让她赶快坐下，又主动给她倒了一杯茶，弄得薛盈受宠若惊。
“其实就是把我们这一片单独划出来，有什么想法都能试一试。要是成了，就能推广到别处；若是不成，也只是咱们自己的问题，影响不到别的地方。”薛盈斟酌着语言，说得十分艰难。
其实如果是他们想搞事情，直接搞就是了，不用折腾得太明白。之所以弄出这么一个概念，主要是为了应付皇帝和朝廷。
这个词一用，就显得他们这件事很师出有名，并且还是利国利民的大事，就不容易引来反对了。
公文写作本来就是一门学问。薛盈虽然也是一知半解，但好歹可以给费先生这个实际操作者提供一点思路。
费先生边听边点头，甚至还取来笔墨，开始记录。
“目前就是分两部分，农业试点和商业试点。农业试点就是让折州军在当地屯垦，让内附的那些草原部落也试着开垦耕地，种植粮食。商业试点，简单来说就是把自由市场搬到云州去，纳入官府的管控之中，也把规模做得更大。”
薛盈说到这里，微微顿了顿，没有提铁矿的事。
虽然费先生是可以信任的人，甚至薛盈觉得，对宫啸来说，费先生应该是比他的副将们都更值得信任的人，但是铁矿的事还没有定论，山民那边的反应也不可控，还是等事情有眉目了再说。
其实说是她的计划，但是薛盈也只是一个初步的想法，还有许多没有想到的地方，被费先生这么一问，倒是将思路都理清了许多。
就这么一边提问一边商议一边完善方案，等到都讲清楚了，费先生也记了厚厚一摞的纸。
他一边翻看，一边点头赞叹道，“若是这两方面都能成事，那整个西北也就被盘活了。商贸发达，所有东西都能从市场上交易到，那些草原部族也没有理由再跑来劫掠了吧？就连内附的部落，若是能过得富足，想必也不会有几人想要反叛。如此一来，西北安宁指日可待了。”
“没有那么夸张。”薛盈摇头，“利益之争是永远不会消失的，到时候肯定还会冒出其他的矛盾来。”
不过倒是确实很难再打起来了，因为一打仗，就等于断绝了贸易之路。草原物资贫瘠，更依赖毛衣，也就更无法承担这个后果，除非他们愿意回去过原来那种生活。
人类天性都是喜欢享受的，有好日子过，谁愿意吃苦？就算有一小部分真的愿意，也成不了气候。
到时候，小规模的冲突可能会有，大规模的战争很难再出现。而国与国之间的战场会渐渐转移到别的地方，经济封锁，贸易战，舆论战……就像她从前生活的那个世界。
虽然要达到这种程度，可能也是很久以后的事了，但光是想一想，还是令人心潮澎湃。
三人畅想了一通，费先生就挥手赶他们走了，“你们自去忙吧，我要尽快把奏折写完发出去。”
费先生显然也深谙做事的方式，奏折是肯定要写的，这事儿必须得到朝廷的许可，但是在朝廷没有表态之前，可以先把事情做起来嘛，到时候朝廷有了疑虑，一看他们已经解决了，不就更容易答应吗？实在不行，还可以请朝廷派个使者过来实地考察。
拖着赖着，等前面一两年的成果出来了，朝廷再反对就站不住脚了。
“等等，还有一件事。”宫啸让薛盈先出去，自己站在门口对费先生道，“既然要弄这个试点，就必须要修整从折州到云州的路，将中途耗费的时间尽量减少，增加折州军对云州的掌控力。”
费先生狐疑地看了他一眼，觉得他说得大义凛然，其实就是为了修一条路好方便自己跑去云州私会未婚妻。
但这种问题是不可能问出来的，他摆了摆手，“不急，等我先看看还有多少人手，再看怎么安排。要是人不够用，就等春耕结束了再说。”
宫啸见他答应，便干脆利落地走了。他相信费先生不会真的等到春耕结束，因为目前而言，商业试点明显更容易见效，也更说动皇宫中的天子。毕竟这些钱，赚了之后都是要收归国库的，他们可不会嫌多。
他走到薛盈身边，“走吧，我带你去看看东西。”
他答应薛盈为她留下一批货物，自然也是说到做到。东西都暂存在了榷场里，前来交易的草原人也被他留住，就等薛盈来了之后交易。
满满一仓库的东西，大都是羊皮、羊毛、肉干、奶酪、奶酒之类的特产，少部分的药材已经被提前挑出来，单独放在一边，因为这是折州军用得上的东西。剩下很少的矿石，却是最值钱的部分，也是薛盈最关注的部分。
在这个时代，很多矿石既无法探测，也无法开采利用，只有一些长得好看的，被当成宝石捡回去。
借助这些矿石或者伴生矿石，说不定能够找到新的矿藏。
大部分的矿，即便现在找到了，估计也没什么用处，因为开采工艺达不到，但总有一些是可以利用的。草原上的矿藏十分丰富，石灰岩，水泥灰岩，煤炭，石油，磷矿，这些目前都能用得上。
要是运气好，说不定还能找到尚未被发现开采的金矿呢！
这些“宝石”，因为在大梁也很好卖，所以薛盈上次来的时候，一块都没看到，全都被京城来的大商人收走了。他们出价高，薛盈还真竞争不过。不过没关系，她有人，直接让宫啸帮忙留下。
这会儿薛盈一进库房，也不管别的，先直奔那一箱子矿石。
事实上，这才是她的老本行，地质勘探。因为一年到头都在野外跑，所以倒是被迫学会了很多技能，比如简单的缝合，还有手工制作一些小东西。至于经商，她压根儿没学过，要不是宫啸手里握着一个榷场，薛盈也只能艰难地摸索学习，不知道什么时候才能站稳脚跟。
一切进展顺利，薛盈就难免有些心痒，想施展一下自己的本事。
可惜上回来的时候，把折州城外逛了一遍，什么都没找到，根本没有给她发挥的机会。
所以薛盈其实才是那个最不希望打仗的人。
打什么仗，发展生产不好吗？要是大梁能跟草原一直保持贸易往来，彼此亲善友好，她将来想进入草原考察，就要容易得多，至少不用偷偷摸摸，生怕被人抓住。
而且就算勘探到了矿物，想要开采，也肯定需要草原方面的配合。大梁不可能出兵把所有的地方占下来，也做不到，所以只有和平共处的环境下，才有共同开发的可能。
宫啸就在一边安静地看着，没有打扰薛盈，等她欣赏够了这些宝贝，他才冷不丁地问，“你之前带着人在城外到处乱转，就是在找这些东西？”
薛盈不妨他突然开口，而且一句话正切中自己的心事，不由吓了一跳。
但她旋即反应过来，宫啸不知道她是搞地质的，也很难想到这上面去，估计只是觉得她喜欢宝石，便大方点头，“是啊！”她举起一块半透明的蓝色晶石，对着光放在眼前，一边欣赏它内部的解构，一边真心实意地发问，“你不觉得它很美吗？”
“确实很美。”宫啸看着她，心想以后往外撒斥候的时候，也可以让他们留意一下这些东西。
他倒也不觉得自己这个要求有什么过分，反正斥候们本来也肩负着观察地势地貌、留意周围的环境和特产乃至于绘制地图的职责。他们有时候看到长得好看的石头，也会捡回来，自己玩或者送人都很好，也可以存起来卖钱，补贴一下钱袋。
对了，亲兵队长韩四手里好像就有一块很好看的石头，那厮钻了个空，当成玉佩戴着呢，还经常拿出来对着同袍们炫耀，就连宫啸也对此事印象深刻。
这么想着，等回到城中，宫啸就把人叫来，询问此事。
韩四吓了一跳，几乎是下意识地捂住了自己的口袋，“将军您怎么也关心起这种小事来了？”
难不成连将军也看中他这块石头？那可怎么好，要是将军开口，他肯定是不好意思拒绝的，毕竟白捡来的东西。但那是他的心头好，也舍不得送人啊！
“只是想问你那石头是在哪里捡来的。”宫啸绷着脸道。
韩四松了一口气，“哦哦……原来是问这个。那地方离城里不远，也就十里路左右。不过将军您问这个没用，不知多少人羡慕我这块石头，偷偷去寻摸过，都没找到别的石头，我这是独一份儿！”
说到最后，语气骄傲起来。
宫啸瞥了他一眼，也不多说，让他将地图画下来，便把人打发走了。
虽然韩四说没人再找到，但是人都是有侥幸心理的，觉得别人找不到，未必我就找不到。在这一点上，宫啸也不例外。所以他还是打算去那里看一看，万一运气好呢？这块石头确实比之前箱子里装着的那些都好看。
正好要做的事情都已经交代下去了，宫啸这会儿还算空闲，所以打定了主意，他也不拖延，起身出了门，准备去牵马。
只是走到马棚之前，他脚步又渐渐慢了下来。
薛盈好像也很喜欢那种自己去找矿石的过程，之前不就是自己跑到城外去吗？如果只是喜欢石头，根本不需要如此，直接吩咐下头的人去找就是。
既然如此，要不要带她一起去？
虽说那里未必还有矿石，但是也不一定非要找到东西不可，就当做是两人一起出去游玩一趟，也未尝不可。
嗯……可以以这个理由邀请她，这样就算最后没找到东西，她也不会失望。
这么想着，宫啸脚步一转，往客院走去。
交易的时间定在明天，薛盈今日也没事，听到宫啸邀请自己出城去玩儿，虽然有些意外于他居然也能想到这些，但还是积极响应。
虽然她和宫啸谈恋爱的步骤不同于一般人，但是谈恋爱嘛，哪能不约会呢？
在城里，在府里，因为两人的身份，反而不太方便表现得太亲密，出城去玩就好多了，不用顾虑别的，可以尽兴地玩儿。
而且，她确实也很久没有这种毫无目的性，只是单纯地出去玩一趟的体验了。自从穿越过来，这么长时间，一直在殚精竭虑地忙碌，如今也是时候放松一下了。
因为不打算带别人，所以两人选择了骑马。
这回薛盈就没有让宫啸带自己了。她在这里也有一匹专属的马，是宫啸特意给她挑的，一匹青色的母马，性情十分温驯，跑起来当然没有疾风这么快，但却十分稳当，很适合她这种新手。
二人并辔出城，一路上居然也吸引了不少人的注意力。
宫啸大家当然都是认识的，也经常能看到他带队来去。对于折州城的百姓而言，他是这座城市的守护神，也是他们能够安心住在这里的根本原因。虽然宫啸并不亲民，每次都来去匆匆，也几乎没有与百姓交流过，但也没有人怕他，虽然不敢打招呼，但他经过时都会主动让路。
之前宫啸骑马带薛盈回来，每次都是绕路走，街道上没人，也不用放慢速度，所以没什么人看见。
这回他和薛盈骑着马慢慢从人群中穿过，众人总算看清了薛盈的模样，都不免小声议论起来。
宫啸脸上的伤口被银色的面具遮住，看不清楚，但薛盈在他脸上动针线的事早就已经传遍了，光是这一件事，百姓们提起未来的将军夫人，都要夸一个好字。这会儿见她生得也很好看，面色粉白，眉目如画，虽然身体看着瘦弱些，但骑在马上也很稳当，心里立刻就喜欢起来。
与他们宫将军十分般配！
郎才女貌，天作之合。
还有远游至此的秀才，恰好看到这一幕，眼睛一亮，情不自禁地吟了半片酸词，“有个盈盈骑马过，薄妆浅黛亦风流，见人羞涩却回头。”
然后立刻被愤怒的群众用烂菜叶子淹没了。
将军夫人岂是你能编排的？！
……
后面的纷扰薛盈都不知道，她紧张地驾着马，生怕她被人惊了，在人群中跑起来踩踏到人。幸而一切顺利，总算出了城门。薛盈长舒一口气，感觉后背都被细汗洇湿了。
“莫怕，这些马儿都是受过训练的，不会那么容易惊了。”宫啸安抚她。
毕竟打起仗来的时候，既有锣鼓喧天，又有各种口号，那人山人海的阵势，可比街市上热闹多了，要是随便就能惊了，也就做不成军马了。
薛盈一想也是，便彻底放下心来，问宫啸，“咱们去哪里？先说好，不能走太远。”
走太远，她自己骑马就太累了，还可能磨伤腿根。
“不远，也就十几里地。”宫啸说。
薛盈瞪着他，忍不住怀疑他是故意的，不提前说，就是为了把自己诓出来，“这还不远？”就算骑马，怎么也要跑个半小时吧？若是山路，就更费时了。
宫啸见她这样的反应，不知怎么觉得十分有趣，脸上也微微笑起来，“别担心，若是不习惯骑马，我带你便是。”
果然就是故意的！
但是约会嘛，像这样的小心机才有意思，不是吗？
所以薛盈虽然沉着脸，但也没有反对的意思，驱使着马儿跟在了他身后。
这里道路平坦，两人就小跑了一阵。
春天是真的来了，扑面的风中已经没了寒意，只觉得清爽。薛盈被这风一吹，心情也跟着开阔起来，不再计较宫啸那一点小小的冒犯，又肯与他说笑了。
西北的土地确实比别处贫瘠些，但沿路也还是有不少不知名的野花迎风盛开，尽情绽放着自己的美丽。薛盈欣赏着这样的景色，又开始遗憾没有相机，只能用眼睛尽力去记录它们这一刻的美好。
已经有百姓在翻地准备春耕，花香里混杂了泥土的芬芳，被春风一路送到他们的鼻尖，有种整个世界都苏醒过来了的奇妙感觉。
不过薛盈也注意到，城外被开垦的土地其实很少。也不知道是不是因为他们出城的这个方向是前往草原的，如果被进攻也是这一边首当其冲。
她放慢速度，问宫啸，“周围这些荒地都可以随意开垦吗？”
“是的。”宫啸肯定地回答，“等明年你再来，想来这里又是截然不同的气象了。”
“为什么要明年？秋天我就会再来了。”薛盈理所当然地反驳道。
宫啸忍不住笑了起来，大声道，“对！秋天我们再来！到时候请你尝尝咱们自己种出来的粮食和葡萄！”
薛盈挑剔，“你自己种的吗？不是你自己种的我不吃。”
宫啸挥动马鞭，指着面前的野地，“这样吧，你给我划一块地出来，我绝对亲自种，每一步都不假他人之手，你若是不放心，也可以让大伙儿都来监督我。”
作者有话要说： 周末日万（4/8）
“有个盈盈骑马过，薄妆浅黛亦风流，见人羞涩却回头。”
——纳兰性德《浣溪沙》