公元199年，袁绍消灭公孙瓒，吞并四个州的地盘，拥有几十万军队，于是挑选出十万精兵、一万骑兵，准备攻打许都，沮授劝阻攻打，认为应该休养生息。
但郭图却说现在讨伐曹操，其势易如反掌，现在不及时攻取，将来就难对付了，袁绍采纳郭图的意见。
郭图等人借此机会说沮授的坏话：“沮授监管内外，威权震动三军，如果他逐渐强盛，用什么办法控制他呢？
臣下与君主权力一样，国家就灭亡，这是《黄石》书中所忌讳的，再说统率外面军队的人，不宜参预内政。”
袁绍于是将沮授统管的职权分为三个都督，让沮授和郭图、淳于琼每人主管一军，但未来得及实行。
公元200年，郭图、淳于琼与颜良攻白马，遭曹操轻兵掩袭，仓猝逆战，主将颜良被斩，军队遂溃败。
接着袁绍亲率大军渡过黄河，在延津的南面构筑了营垒，沮授上借口有病向袁绍要求辞去，袁绍不同意，但内心对他很恼火，就减少他统率的部队划给郭图指挥。
官渡对峙期间，曹操率军偷袭乌巢，郭图建议攻击曹营而非张郃建议的援救粮仓，结果张郃攻曹营不下。
郭图见其建议失败，担心袁绍怪罪自己，便诬告张郃不尽力，导致张郃投降曹操，袁军土崩瓦解。
官渡之战后，审配两位儿子被虏，袁绍之将孟岱对审配有谗言，郭图、辛评同意，袁绍令孟岱代替审配守邺城。
公元202年，袁绍忧愤而死，袁绍以袁尚美貌及后妻刘氏所喜爱而欲立为继承人，但未正式表态。
众人欲以袁谭为长子而立为继承人，但逢纪、审配一派与辛评、郭图、袁谭一派不和，审配等因为惧怕袁谭即位后加害，私下改袁绍遗命，立袁尚继位。
袁谭不能继位，自称车骑将军，驻扎在黎阳，公元203年，曹操进攻黎阳退走后，袁谭要求铠甲及士兵，袁尚拒绝。
袁谭大怒，郭图、辛评借此机会对袁谭说：“先君把将军过继给其兄做后代的，都是审配用来构陷您的。”
袁谭觉得有道理，就率兵攻打袁尚，双方在外城城门交战，袁谭战败，就率领部队退回南皮，之后联合曹操攻打袁尚，不久叛变。
公元204年十二月，曹操率军把袁谭包围南皮，205年一月，在曹操的急攻下，南皮被攻破，袁谭在逃亡时被虎豹骑所杀，曹操进城后，杀了郭图等人，将他们的妻子儿女也杀了。
最后一位也是颖川名士，颖川荀氏直系，鼎鼎大名的荀彧之兄，在这个乱世世家大族多面投注的情况很普遍。
诸葛家三兄弟在魏蜀吴都做到了一方重臣，算是多面下注的最成功的例子，荀彧和荀谌的情况也差不多。
荀谌袁绍麾下的重要谋臣，主要事迹主要是协助袁绍成功的说服冀州牧韩馥主动让出了位置，其次，就是在官渡之战的担任谋主，却不见其详细的献策献计，而且历史上记载甚少。
也正因为如此，荀谌在历史上留下不少疑虑点，最大的说法就是猜测他是曹营间谍人物，其身份是曹魏谋臣荀彧的兄弟，而荀彧对袁绍谋臣可以说了如指掌。
另外一个佐证，荀谌的儿子荀闳是在曹魏做官的，为太子文学掾，终黄门侍郎。
他是曹丕属官，同样做太子文学的还有曹操亲信郭嘉的儿子郭奕，司马懿等，只有自己的亲信，才会有这样的待遇。
只不过荀闳或许是自身能力的缘故，和郭嘉的儿子郭奕一样，远远比不上父辈那样耀眼，最后隐没于历史长河之中。
袁绍麾下谋士这八大谋士，总的来说可以简单划分为河北、河南两大派系。
因为袁绍自领冀州牧，当然需要冀州本地豪强、士人的支持，沮授、田丰、审配都是河北人，所以他们可以作为河北系。
但其实袁绍最信任的是河南系，尤其是在后期，因为袁绍是汝南人，辛评、郭图、荀谌是颍川郡人，颍川和汝南同属豫州。
逢纪、许攸是南阳人，南阳虽属荆州，但其实离汝南很近，也可以算作河南系。
但是这种划分只能算是一个总体的划分，因为袁绍手下的谋士并不是如此简单，这八大谋士虽然有才，但太过喜欢拉帮结派搞内斗，袁绍又大搞平衡之术，失败只是时间问题而已。
在官渡之战前，这些人还能团结一致发展壮大，就和现在很多公司创业一样，上升期自然都是一片欣欣向荣。
但是当公司发展到一定程度，必然会产生分歧，沮授和田丰反对袁绍南征曹操，审配、郭图等人则坚决支持。
许攸严格说来应该算袁绍的朋友，早在洛阳时，许攸就和袁绍、曹操一起共谋大事，营救党人。
许攸一向最关注自己的就是自己利益，得到袁绍的命令之后，怀着忐忑的心情前往兖州出使。
“子远兄远道而来，不知所为何事，自从洛阳一别，可有数年未见了，一切安好否？”
得知许攸前来，正在与麾下一众文武商量将治所牵往济阴郡定陶县的曹操，亲自来到濮阳城外迎接。
“孟德兄，我这次前来是奉本初兄的命令，商议继续结盟，出兵攻打平原郡和清河郡之事。
如今公孙越和刘备立足未稳，正是盟军反攻的最佳时机，否则一旦让他们站稳脚跟，孟德兄和本初兄随时都要面对来自北方的攻击，恐怕再也无力北进了！”
对于许攸的来意，曹操和麾下一众谋臣早就有所预料，也商议出了应对方式。
“子远兄，唇亡齿寒的道理，曹某又岂会不知，奈何连番征战，士卒十分疲惫，粮草辎重也消耗甚大，即便出兵也实在有限。
如今公孙越大军兵锋正盛，占据渤海、平原、清河三郡之后未再南下，由攻势转为守势，这种情况下想要反攻哪有那么容易。
具体细节一时半会也无法商议妥当，还是先进城吧，我已命人备下晚宴，为子远兄接风洗尘，具体事宜到时候再说。”