孤立的小木屋里有一坐三站四位年轻人。
苟絮摆摆手，“这样已经很好了，要不是你，我们哥几个就要睡在山里了，那才是真的难受人嘞。”
坐在床上的年轻人往桌子上的油灯里添了一些灯油，房间顿时大亮。
周天申趁此看到了书桌下面堆满了书籍，不由得好奇问道，“您是读书人？”
天灵玉和苟絮一起扭头看向床上的年轻人。
青年笑了笑，“农闲之余看过几本书，偶尔也会在村子里的私塾先生抽不出来空的时候，教村里的蒙学稚童讲解书上的内容，每当看到身边有异象发生时，都会提笔写诗记录下来，也算是在忙碌的生活中给自己有了偷懒的借口，还远远称不上读书人。”
周天申点头，“这样就很好。”
青年从床上站起身，笑道，“哪里有让客人住在院子里的道理，这张床不大，倒还能睡两个人，你们三个要不商量着谁和我睡在院子里？”
周天申脱口而出，“我去吧，正好有些问题想要请教先生。”
苟絮勾搭着周天申的肩膀，“那就有劳周先生了。”
青年摆手，“先生这个名讳往往都是称呼村子里的教书先生的，我可不敢当，要是被左先生听到了，他还以为我要抢他的饭碗嘞。邻里之间这么多年了，要真是被他听到，我可吵不过他。”
周天申和青年一起走出房间，临走前不忘从寸守物里取出一床被子，扔到了床上。
占了人家的床，横不能把别人的被子也拿走吧。
青年见周天申只是腰间一亮，随后手上便出现一床被子，眼睛瞬间一亮，盯着他腰上的玉佩看了好久。
苟絮也是一个有眼力界的，急忙从身上的包袱里拿出一大把干草，塞到周天申的手里，冲青年说道，“这是我家乡的驱蚊草，特别好用，只需要一片，整个院子都会清香宜人，保证一只蚊子都没有，现在正是蚊虫叮咬的时候，你们可要护着点自己啊。”
青年笑出声，丝毫没有介意房间被人占了，说道，“那就多谢这位...，兄弟了。”
苟絮连忙拱手，“在下苟絮，那个装模做样的叫天灵玉，这个叫周天申。”
苟絮先是介绍自己，然后指了指正在床上收拾的天灵玉，最后拍了拍周天申的肩膀。
青年学着苟絮，同样拱手道，“在下方术。”
苟絮不着痕迹的看了一眼周天申，后者眼睛一亮，笑道，“方先生。”
方术笑道，“周兄弟，你要是再这么称呼我，我可就要生气了。”
青年明眸皓齿，雅人深致，站在门口，身上披上了一层月辉银莎，修长的影子被月光拉长。
周天申连忙告罪，“是在下错了。”
两人走出房间，周天申从寸守物里取出两个帐篷和床被，还有一个巴掌大的铁罐子，往里面放上一些苟絮给的甘草，用手指搓燃，等到有白烟升起，便将其放在两人脚头处。
两人躺进帐篷。
方术问道，“周公子是那可以长生的修道者？你腰上的那块玉佩，难不成就是左先生口中可以容纳世间万物，珍贵无比的的寸守物。”
周天申反问，“难道方..公子不是修道者？”
方术说道，“我曾经倒是有这方面的念头，只不过被一位经过村子的老真人勘测过根骨，他说我此生注定无缘证道长生，便让我早早的打消了修道的念头，免得日后因为始终在人境徘徊，无法获得高境界而徒增伤悲。”
周天申愤愤不平道，“哪里来的野道人，空口无凭，只会害人。”
以周天申现在的天境眼光看待方术，分明就是一个绝佳的修道胚子，可能前期会因为一些因果关系而导致境界停滞不前，但是只要能够度过那个关卡，往后的方术一定可以进阶到天境，至于进阶到天境的何种境界就不知道了，至少以他现在的修为境界还无法看的那么远。
周天申问道，“方公子，要是我现在告诉你，你自身的修道资质很好，甚至好过了房间里的那两人，你现在听过之后，会不会后悔，会不会因为错失了时机，错过了证道长生而怨恨那个妄加词论的老真人。”
方术笑道，“这也是没办法的事情，毕竟那个时候我什么都不懂，别说修道，就连我是谁都没搞明白，我们这里虽然挨着掬兴国，但是在那里修道的真人从来都不会出城来我们这里看一眼，你不知道，我小时候最大的心愿就是希望自己能够每天看书，看很多书，然后攒足学问去到城内的玄之观，用自己从书上看到的学问好好的和那里的真人来一场辩论。可惜啊，我到现在都还没去过掬兴国，倒是左先生每个月都会进城一次，听说就是去玄之观听真人讲学，难怪他有这么高的学问。”
周天申问道，“你口中的左先生是个什么样的人，也是一个修道者？如果真是这样，那他又如何能够耐得住寂寞，甘愿在这里当一位教书先生？”
方术说道，“左先生是十年前来到我们这里的，当时我们这里已经有一位教书先生了，但是因为村子掏不出来那么多钱聘请两个先生，于是在权衡利弊和见识过了左先生的学问后，便辞退了那个已经在这里待了很多年的老先生。”
周天申呢喃道，“那个老先生一定很伤心。”
方术突然笑道，“才怪嘞，那个老先生也是村子里的人，自从不当那教书先生，别提多快活了，地里的农活有人替他做，而且每个月还能在村子里领一笔退休费，导致闲钱没处花的老先生恨不得成天往城里跑，也不知道那里到底有什么吸引住了这位老先生。不过每次从城里回来后，他都会给村子里的孩子们带些糕点倒也是真的，其实说起来也怪我们，村子里自始至终就只有老先生这一个教书先生，每天起早贪黑，教了一辈又一辈。在他教过的这些人中，有人高中成了状元，举家搬迁，再也没回来过，有些人根本就不愿意学习，都是自家长辈硬拉来的，坐在私塾里面也是一门心思不在学习上，这种人到了最后也就是种地的命，等到生了孩子然后再把他们硬拉到私塾里，重复自己曾经做过的事情，一辈又一辈，村子始终就是这样，不好但也不坏。”
周天申已经有了些许睡意，“不想去外面看看？”
方术点头，“曾经也向往过外面的生活，但是在村子里待习惯了，也就不那么想走了，这种感觉不能说是消失了，只是说没那么强烈了。说来也是奇怪，小的时候总是想着一定要出去看看，离村子越远越好，总觉得外面天大地大，总该着要有自己的容身之处才是，要是再一不小心闯出了自己的一番名堂，衣锦还乡，回来后一定要敲锣打鼓，好让十里八乡都知道咱是一个有本事的人。可是你看村子里那些有孩子高中状元，在仕途上一骑绝尘的人家，哪个不是搬得远远的，生怕这块小地方阻碍了他们的前程，就好像这一块生养他们的地方不该存在一眼。其实想想也有道理，就连掬兴国都留不住他们，更何况咱这一个小山村呢。所以我才说要怪我们，庞老先生是这个村子里最辛苦的人，却也是最吃力不讨好的人，更是对这个村子充满希望的人，他每天不遗余力的将自己所学掰碎了，一点一点的教给我们，就是希望我们全都能够走出这片大山，去到更广阔的天地才是。”
方术喟然长叹，“他原本是有机会成为读书人的，我相信以他的才学和善良一定可以的，可是为了我们这个小村子，他硬是两次拒绝了荀夫子的邀请，最后又自愿废掉了自己的修为，就是想着能够以一己之力扶正这里的人心，何其难啊。从那些人不愿意回来就可以看出来，庞老先生的所作所为在他们眼中只不过是应该而为的事情，应该做什么，不应该做什么，我们谁有这个资格去要求别人呢？”
周天申似是在说梦话，“那你现在是不是读书人？”
方术苦笑一声，“我不配啊。”
月落人间，树影婆娑，光洒草丛，遍地水华。
身着儒衫的老人出现在掬兴国临边的一座不高的山头上，山上空无一物，寸草不生，只有一个苍老的身影迎风而立。
老人的手里拿着一个酒壶。
随着老人的出现，在他身后不远处，接连出现了数道人影，皆是悄无声息，没有惊动任何人。
这都是荀夫子事先安排好的。
有人开口道，“老先生，这已经是我们第三次来了，你该实现自己的承诺了。”
庞博笑道，“呵呵，你们还真是准时啊。”
那人来到庞博身边，双臂环胸，向山下看去，笑道，“没办法啊，荀夫子和大长老去了天外天，好不容易闲下来的那几个兄弟也都被许伏喊去了南州，就连一向神出鬼没的太上长老都回到了翙暇山，一直待在自己的住处，到现在都没有移动半步。唉，我们的时间不多了，荀夫子走之前特意交代了，要想让人族和死灵族之间的谈判成功，就一定要请你们几个老人家出手才行，毕竟他们都是属于记吃不记打的那种人。要想让他们退步，就必须掀开他们的伤口，在上面好好的撒上一把盐，只有痛才能让他们长记性。”
庞博深吸一口气，“看来这次的谈判要比我想象中的还要重要，要是再失败了，就又是一场血雨腥风啊。刚才你说要把我们这些老骨头全都找齐，这可不是一件容易的事情，你们找到几个了？”
那人苦笑一声，摇摇头，“不瞒您说，我们都出来一年了，到现在也就才找到您一个人，剩下的那几个都还没有着落呢，不知道您老有什么高见？”
庞博说道，“你这么一说，我还真有些想法，就是需要你们配合我一下。”
那人拱手，“全听您的吩咐。”