重新回到一年E班的教室。
两人又像不认识一样的分开。
新条香被千代和里香……也就是那两个常围在她身边的女生拉去聊天。
加藤悠介则是径自返回了座位。
山口和竹井正留在位子上吃着面包，至于惠和佳子则是不见身影，似乎仍未从食堂返回。
见到他回来，山口便是没心没肺地打起了招呼。
“哟，你回来了，大忙人。怎么样～近距离观赏新条同学的欧派感想如何？”
“嗯。”
加藤悠介没什么起伏的嗯了一声，没接话茬。
竹井为了方便和他们聊天，也搬着椅子坐到了过道。
“说起来你午饭打算吃什么？加藤。”
“面包。”
他说着展示了一下手中的东西，那是在回来的路上顺带在小卖部买的，却是遭到了山口的嘲笑。
“……嗤，你怎么会买那个又干又硬的长面包？这不是完全没人要的东西吗？也太惨了吧？？”
“无所谓，这就行。”
加藤悠介淡漠置之，毕竟当他和新条香回来的时候，小卖部那里的人气面包早就被抢购一空，最后也只剩下这个东西无人问津，因此才会被他买回。
见他一边利用乌龙茶就口，一边面不改色地掰着长面包吃。
竹井不禁感到心有戚戚，遂从自己的口粮中取出一个放在桌上，推了过去。
“我这里还有一个炒面面包，本来是想留在训练后吃的，你还是吃这个吧？加藤。”
“喔喔～？那个贪吃鬼竹井竟然愿意交出自己的存货，这什么！简直让人无法相信，太阳从西边升起了吗？”
山口一脸夸张地开着玩笑，说不出是损他还是什么，由此招致竹井的反驳。
“不管再怎么说，这话对我也太过分了吧！阿孝。”
“这是爱的捉弄啦，笨蛋。”
加藤悠介对此一言不发，只是伸手将那个炒面面包推了回去，并对竹井说了一声不用，然后又安之若素地继续吃起长面包。
正在这时，新条香走了过来。
“加藤会长，这个果汁给你，谢谢你之前的指导～就这样。”
她说着在桌上放下一个软盒包装的石榴汁，然后姗姗而去。
一双白色的过膝袜看上去有些扎眼，不过穿在她腿上倒是有一种很搭的感觉，并且因为她的娇小而显得清纯可爱。
「童颜巨乳……」
山口念念叨叨，转过头来。
“话说回来，你是怎么处理新条同学的事情的？”
“批了。”
“哈？你说真的？”
“嗯。”
听到这话的山竹兄弟对视了一眼。
“啊哈……这样子，佳子大概要难受了呢。”一旁的竹井如此说道。
山口亦是认同般地点了点头，旋即又道：“嘛，不过这毕竟是你们学生会内部的事情，用不着顾虑我们，你自己觉得可以就行了，加藤。”
“我知道。”
“喂！你倒是多少做出一点更加深思熟虑的样子啊？尤其是在佳子面前。”
“你和她怎么回事？”
“嗯？？谁？？”
“姬川佳子。”
“哈啊？？”
“啊～这么说起来，最近佳子她常常会来看我们训练呢，阿孝？”
“那又怎么样！”
“我的鼻子闻到了恋爱的酸臭味。”
“别乱扯，那家伙对中村老师的痴迷程度可不是一般的。”
山口说着将最后一口炒面面包塞进嘴巴里，然后拍了拍手，再次看向悠介。
“……我说，要聊聊你前阵子怎么了吗？”
“……”
“……”
因为这一句话，场面一度陷入了诡异的寂静。
过了一会儿……
“没什么。”加藤悠介缓缓咀嚼着嘴巴里的面包，胸有暗潮而面如平湖。
短暂的沉默。
“这样么。”山口点了点头，也识趣地没再追问下去，轻轻带过了这个话题。
“那么，你最近有空吗？”
加藤悠介回望着他，问道：“……有事？”
“要说的话，我现在在棒球社里开始担任队伍的第一棒了。”
他指着自己说：“不过在明年三月的春季大会之前，我还想试试看能不能升上第三棒的位置。”
“……第三棒？”
“——算是打者位置里的关键先生喔。”竹井主动解释了起来。
“因为比起第一棒和第二棒的打者来说，第三棒会有更大概率出现垒上有队友的情况，所以通常会由实力更强的打者来担任。”
他说到这里停顿了一下，然后又瞅了瞅山口，不无感慨道：“明明只打了不到一年的棒球，真亏你有这么大的目标耶，阿孝。”
“你吵死了，笨蛋。反正身为捕手的你，只要乖乖看着本大爷的表现就好了。”
“要真是这样就好了呢～～”
加藤悠介理解了他们的话，问道：“你想让我做什么？”
“喔～！那当然是——当我的对手囖。”
山口理直气壮地说：“因为你的球速很厉害，只要能够习惯了的话，其他人基本就没什么好担心的了，所以来给我做陪练吧！”
“……”
迎着他炯炯的目光，加藤悠介开始思索。
放学后的他有学生会的工作，山竹兄弟也有棒球部的训练，因此这一时间不行。
唯一能抽出空闲的似乎也只有午休，或是等双方各自的事情结束后的放学……
“那就从明天中午开始。”他在思忖片刻之后答应下来，倒也未曾想过拒绝。
“好！”
山口便是咧嘴一笑，欣然接受了这一方案。
……
到了隔天的午休，也就是周四。
吃过午饭的三人一同来到了学校操场，开始热身。
闻讯而来的还有佐藤一行人，也就是之前的棒球部三人组。
趁着竹井在那边穿戴护具的时候，加藤悠介也与他们简单打过招呼。
等竹井戴好面盔、穿上那套笨重的护具，并在本垒后方就位以后。
三人组也自发地分散到了外野，准备帮忙捡球。
场面搞得颇为隆重，吸引了不少学生扒在教学楼的窗户上观看。
站在打击区上的山口头戴头盔，手握球棒，调整着状态。
他的脸上带着兴奋，似乎是因为有了观众而感到亢奋，却在下一秒被人破了防。
“加油～～～～加藤会长！”
从远处一年E班的教室里，传来了女孩子娇滴滴的打气声。
“是新条同学吧？”蹲在本垒后的竹井好心地提醒了一句：“完全没有人给你加油耶，阿孝。”
“——你用不着特意提醒这种事情！本大爷会用一支帅气的全垒打来扭转乾坤！你就等着瞧吧！”
“啊哈哈，一脸杀气腾腾呢。”
山口不想理他，只是抬手压了压打击头盔的边沿，用钉鞋平整了一下地面，然后握着球棒进入状态。
“好！加藤！球速165公里！给我投一个甲子园级别的球过来——！”摆好姿势的山口气势汹汹地喊道。
站在投手丘上的悠介卷好衬衣的袖子，对他点了一下头，继而弯身从脚下的铁桶里取了一颗棒球。
摆好姿势，向后扬起右手臂，将球“轻轻”投出。
——咻啪！
硬式棒球干脆利落地落入手套。
“咻～好球，还是这么怪物啊。”山口吹一声口哨，啧啧称奇。
刚刚那球速度有多少？165？还是170？
不知道，不清楚，动态视力完全无法捕捉到球轨迹。
仿佛只是一眨眼的功夫，球就落入了竹井的手套里。
快到没有给他反应的功夫。
“……阿、阿孝。”竹井嘶嘶抽着冷气，掌心一片发麻，“如果你坚持要打这种球，我就先不奉陪了哦！？”
“呿，谁知道那混蛋这么认真啦！根本一点幽默细胞都没有嘛～”
山口先是辩解了一句，旋即再次扯着嗓子喊道：“——麻烦尽量把球速控制在145公里以下啦，playball！”
“啊，出现了，阿孝用playboy对加藤开了一个冷笑话耶。”
“你吵死人了，竹井。”
投手丘上，少年再次从脚下的铁桶里取了一颗球，并在手中掂量了两下，似在寻找着手感。
山口屏息凝神，目光一瞬不瞬地盯在他手上，眼神变得认真。
在棒球运动中，眼力是打击的关键。
小白球以一百几十公里的速度飞来，有时画出弧线又有时下坠。
想要在这种情况下用一根细长的球棒打到球，自然要有过人的眼力。
而要想成为一名优秀的棒球选手，除了身体的力量与体格之外。
包括动态视力、击球技巧、挥棒速度，也都占有十分重要的因素。
恰巧的是，他在这些方面的素质都还不错。
所以才能在这么短的时间以内，从一名替补队员升为正式队员，虽然目前还只能担任第一棒——这种不太重要的职责就是了……
——嗡。
——嗡。
——嗡。
“……呃，阿孝？”
“我知道，四大皆空，你不用特地提醒我。”
“喔……”
加藤悠介停下手，思考了片刻，然后问道：“再慢一点吗——？”
“——用不着！保持现在的速度就行！我已经快找到感觉了！”
“需要我送进你习惯的打球带吗？”
“——什么！你竟然这么贴心吗！加藤我的神！快来快来！”
“……”
加藤悠介点点头，取出球，再次甩手投了出去。
在【熟练级-射击】技能带来的加持下，棒球精准地进入了山口胸前中央的位置。
铿锵、嘣咚。
小白球在本垒的后方弹得老高。
“……”竹井吧唧着嘴，回首瞟了一眼身后，没吭声。
“打到球的下方了，我知道。”山口一脸不在意地说道。
——砰哐。
棒球低空飞行，于界外撞到了地面，最后被守在附近的佐藤捡了起来。
“这次又太高了。”
——嘣当。
棒球朝着投手丘附近飞回，被悠介伸手接入手套。
“嗯……差不多是这样吧。”
山口调整着姿势，再稍微竖起一点点握棒的右手腕。
——铿！
棒球画出一条锋利的弧线，向着左外野的天空不断延伸。
“噢！全垒打了！”竹井不吝夸奖道：“你已经习惯140公里的球速了吗？”
“还不算，毕竟加藤他都在故意往我舒服的地方投球，不过倒是差不多能捕捉到球的轨迹了……”
山口说到这里咧嘴一笑，并竖起一个大拇指，得意道：“刚刚那些不用去记，本大爷就是打出了全垒打～！”
而后又对着投手丘喊了起来：“——你可以稍微加一点变化了，加藤！”
投手丘上的悠介微微颔首，表示同意。
“……”见到这一幕的竹井轻轻叹着气，静观其变。
很快的，山口就轻松不起来了……
——咻啪。
——咻啪。
——咻啪。
“十颗球中才打中三颗，你要想想办法了耶，阿孝。”
“棒球能打中三成就是一流的啦！”
“咦～～但那是说击球率吧？只有三成的概率打中正经的球，太不像话了嘛！”
“烦人，我知道啊！”
“……”
加藤悠介不怎么了解他们的小剧场，只是不断给山口喂着球，并刚好维持在他努力一点就能打中，但又不让他轻易打中的程度。
既然答应是当陪练。
那么为了提高对方的水平，他也会认真地对待这一事情。
……
他投球，山口打球，佐藤他们捡球。
铁桶里的球从满到空，然后再更换新。
如此重复了不知多少次……
不知不觉间，午休时间就过去了一半以上。
山口的动作也从最开始的干脆流畅，渐渐变得沉重迟缓。
见到这种情况。
悠介便是对外野的三人做了一个停止的手势，然后迈步走到本垒这里。
“就这样吧。”
“怎么……你已经不行了吗？”
山口瘫坐在地上，气喘如牛，“没、没办法……今、今天就到这里放过你吧。”
“唔……基本上你浑身上下也就嘴比较硬了，阿孝。”
“呼哧……呼哧，你算过我打了多少颗球吗？竹井。”
“我想想，总共是100颗球，按照击球率来说，你大概打中了近一成吧。”
“好！那我们明天继续！加藤！”
“明天有运动会，不行。”加藤悠介摇了摇头，对他伸出一只手。
“……呃，说的也是，可恶，我都忘记这个了。”山口一边嘟哝着，一边抓着他的手站起身来。
“说起来……你今天投了这么多球，不会影响明天的运动会吗？”
“没事。”
“……你好像越来越不像人了啊。”
山口轻轻捶打着肩膀，表情却无比畅快。
“运动这种事果然很棒啊，虽然最后身体会累到不行，不过也刚好让人没功夫去想那些有的没的，你觉得呢？”
“……？”
加藤悠介微微皱起眉头，不知他想要表达什么。
“……”
山口对此也不多做解释，一边左右摇晃着脖子，一边若无其事地说道：“……这是我个人用来解压的方式，怎么样，对你有用吗？”
现场忽地安静下来。
微风卷起训练场上的灰尘，带来些许的沉闷与呛人……
“……”
加藤悠介盯着他看了一会儿，然后又转头看向北侧的天边，只觉得今天带着一丝阴霾的受潮天气，很有北陆的特色。
希望明天的运动会不会下雨。
他漫无目的地想着，并以一道木然的低沉嗓音做出回应。
“嗯。”
……